财联社
在马斯克宣布脑机接口“手术成功”后，其头号竞争对手Synchron公司也有所动作。
当地时间周四（2月1日），Synchron宣布收购了德国薄膜组件技术公司Acquandas的少数股权，Synchron将获得后者医疗设备分层技术的独家使用权。另外，Synchron的两位高管也将加入Acquandas的董事会。
据了解，Synchron成立于2012年，公司开发了名为“Synchron Switch”的脑机接口（BCI）。该接口在微创手术的帮助下植入大脑运动皮层表面的血管，通过颈静脉连接到大脑，进而令身体活动能力有限的使用者可以用意念操作智能家居设备等。
早于2020年8月，美国食品与药品管理局（FDA）就授予了其“突破性设备”的认定。2022年，公司7500万美元的C轮融资获得了超额认购，投资者中有比尔·盖茨以及亚马逊创始人杰夫·贝索斯旗下的基金。
Synchron当时预计，一旦FDA的关键实验成功，其设备预计最快能在2024年获得商业批准并正式上市。本次收购Acquandas股权可能预示着产品的上市时间开始临近，公司正在为商业需求做准备。
而Acquandas方面拥有独特的技术，可以对接口植入物中的金属进行分层。Synchron首席执行官Tom Oxley表示，虽然两家公司已合作多年，但新的合作将帮助公司继续围绕可植入神经技术和规模进行创新，以满足“非常大的潜在需求”。
Oxley说道：“我们认为有数百万瘫痪患者需要这项技术，我们正准备大量生产。”随着设备即将增产，Synchron还希望评估潜在患者的兴趣，公司计划在2月中旬启动患者登记，以便获取有关需求的更多详细信息。
Oxley称，“我们希望创建一个机制，让人们可以表达意向，这将帮助我们确定我们首先关注美国各地哪些临床站点的考虑因素。”
一直以来，Synchron总被拿来与马斯克的Neuralink作对比，期间前者一度被认为已经领跑了BCI这条赛道。但本周早些时候，马斯克宣布Neuralink已完成首例人类大脑设备植入手术，似乎又占上风。
两者相比，Neuralink的系统需要通过开颅手术才能植入患者的脑组织，而Synchron的电机支架设备“Stentrode”只需要做微创手术，风险自然要低一些。
有消息称，马斯克在去年7月的一场内部会议上抱怨，Stentrode已经遥遥领先Neuralink的技术。